Manifestaciones clínicas del TDAH en adultos

Durante mucho tiempo se ha pensado que los niños y niñas superaban el trastorno por déficit de atención e hiperactividad al llegar a la adolescencia, las investigaciones actuales muestran que hasta un 70 por ciento de los niños que presentaban TDAH en la infancia continúan teniendo dificultades en la vida adulta.

En los adultos con TDAH se han descrito alteraciones en el rendimiento académico, la adaptación al medio laboral, las relaciones interpersonales, los problemas en la conducción de vehículos, así como en el estado mental y un elevado riesgo de consumo de sustancias tóxicas.

Los adultos presentan una variedad aún más complicada de trastornos psiquiátricos que los niños, como un mayor riesgo de problemas derivados del consumo de sustancias tóxicas, depresión, ansiedad, mayor riesgo de accidentes de tráfico (Barkley y cols., 2002), así como de contraer enfermedades de transmisión sexual (Spencer y cols., 2002). Se debe tomar en cuenta que el adulto desde la niñez ha debido crear mecanismos y recursos para así compensar su déficit de atención y poder ser funcional en su vida académica y laboral, a costa de gran esfuerzo.

En población adulta se dispone de menos datos epidemiológicos, pero los estudios realizados señalan que el TDAH también se manifiesta en personas adultas y con una frecuencia destacada. Los resultados de estos trabajos han encontrado prevalencias del TDAH entre el 4% y el 5%. Actualmente en España se han diagnosticado solo un 3% de los adultos con TDAH, en muchas consultas de atención primaria y de psiquiatría, muchos adultos acuden a ellas y son tratados de patologías como ansiedad, depresión trastorno de abusos de sustancias, cuando realmente en el fondo estas patologías son cuadros comorbidos de un TDAH de adulto no diagnosticado.

Podemos observar la evolución en el adulto:

En el rendimiento académico tienden a lograr una menor formación académica. Presentan problemas de adaptación y disciplina en el ámbito escolar.  En cuanto a las dificultades en el aspecto laboral suele tener que ver con el control de impulsos y la inatención. También se han observado alteraciones en la habilidad de conducción, asumiendo más riesgos, más temeraria,  más accidentes, etc. Se han descrito también  mayores dificultades en las relaciones personales y en  las relaciones de pareja. Del mismo modo existen en los adultos con TDAH  más trastornos psiquiátricos comórbidos y consumo de sustancias.

Desde el DSM-III (1980) se entiende que el trastorno puede afectar a los adultos. A partir del DSM-III-R (1987) se describe formalmente la posibilidad de realizar el diagnóstico de TDAH en los adultos.

Para poder realizar un diagnóstico de TDAH en una persona adulta es preciso que el trastorno los síntomas estén presentes desde la infancia, como mínimo desde los 7 años. El sujeto debe continuar presentando una alteración clínicamente significativa o un deterioro en más de dos áreas importantes de su actividad, como el funcionamiento social, laboral, académico o familiar. Los adultos con TDAH suelen manifestar principalmente síntomas de inatención y de impulsividad, ya que la hiperactividad disminuye con la edad.

Asimismo, los síntomas de hiperactividad suelen tener una expresión clínica ligeramente diferente a la encontrada en los niños. Por ejemplo, uno de los síntomas de hiperactividad en los niños puede ser el correr por todas partes, subirse a los muebles de forma constante, mientras que en la edad adulta el mismo síntoma se manifiesta como un sentimiento subjetivo de inquietud. Un motor que le lleva a estar generando actividades continuamente, es una actividad endógena que en al adulto genera ansiedad.

Comparativa de SÍNTOMAS Entre niños y ADULTO CON TDAH (Moraga, 2008)

SÍNTOMAS DE INATENCIÓN DSM-IV EN EL NIÑO   1. Tiene dificultades para sostener la atención.   2. Es olvidadizo y se distrae con facilidad.   3. Le cuesta continuar lo que ha empezado.   4. Es desorganizado.   5. Pierde cosas.   6. No escucha.	SÍNTOMAS DE INATENCIÓN EN EL ADULTO   1. Tiene dificultades para sostener la atención.   2. Es olvidadizo y se distrae con facilidad.   3. Mala concentración.   4. Maneja y organiza mal el tiempo.   5. No sabe dónde ha colocado las cosas.   6. Tiene dificultades para acabar las tareas.
SÍNTOMAS DE HIPERACTIVIDAD DSM-IV EN EL NIÑO   1. Se revuelve y está inquieto.   2. Corre o trepa en exceso.   3. No puede estar quieto al jugar o trabajar.   4. Habla en exceso.   5. Parece estar “en marcha”, como si le        hubieran dado cuerda.	SÍNTOMAS DE HIPERACTIVIDAD EN EL ADULTO   1. Muestra un sentimiento de inquietud interna.   2. Sentimiento subjetivo de inquietud mientras está sentado.   3. Predilección por los trabajos movidos.   4. Habla en exceso.   5. Se siente acelerado y agobiado.
SÍNTOMAS DE IMPULSIVIDAD DSM-IV EN EL NIÑO   1. Precipita las respuestas.   2. No puede esperar su turno.   3. Se entromete o interrumpe a los otros.	SÍNTOMAS DE IMPULSIVIDAD EN ADULTOS   1. Conduce demasiado rápido   2. Cambia de trabajo de manera impulsiva.   3. Se irritable y encoleriza con facilidad.

Algunos otros síntomas van asociados a la inatención, hiperactividad e impulsividad.

Estos pueden incluir:

1. Problemas con el autocontrol y la regulación del comportamiento
2. Pobre memoria funcional. (La memoria temporal que utilizamos para realizar ciertas tareas y resolver determinados problemas en el momento)
3. Escasa  persistencia en los esfuerzos hacia las tareas
4. Dificultades con la regulación de las emociones, la motivación y la excitación (cambio brusco de carácter)
5. Inconsistencia  mayor que lo normal en la ejecución de las tareas o del trabajo
6. Tardanza crónica y pobre percepción y control del tiempo
7. Se aburren fácilmente
8. Autoestima empobrecida

Fundación CADAH